南泉寺位于湘阴县城东南郊，北距县城3公里，南距长沙38公里。南宋绍兴年间由高僧普庵祖师首建，一度规模宏大，名僧汇集，解经说道，香火鼎盛，为古潭州四十名刹之一。南泉寺原为双林寺，宋代普庵禅师主持时，南泉寺名振一方。普庵禅师禅学高深，且极好文学，通达音律，又熟知梵文，其所创梵语“普庵咒”自明清以来一直为佛门无可替代的放生、救生、辟邪神咒。普庵禅师到湘阴后，广扩双林寺，并于寺南凿井得泉，泉水清冽，饮之者百病可除，普庵禅师便亲自改寺之名，因泉在寺南，故谓“南泉禅寺”。南泉禅寺在宋代名闻天下，然自宋以来，几度兴废，沧海桑田，影响渐弱，至1930年只剩大殿一进，1952年所剩大殿被拆，千年古刹，终成废墟。2003年，湘阴县政府无偿划拔土地300亩，重建南泉禅寺。今日南泉禅寺，既是展示湖湘传统文化和佛教文化的重要窗口，也是湘阴重要的旅游景点之一。现为国家3A级旅游景区。